MARCH 2024
PUBLIC SERVICE JOURNALISM ON HEALTH, EDUCATION, CIVIC ENGAGEMENT, & FINANCIAL EMPOWERMENT
BILINGÜE
GRATIS
NO SMOKING!
RULES IN FAVOR OF YOUR HEALTH
LEYES ANTITABACO POR SU SALUD
ELECTION MISINFORMATION
DO YOUR RESEARCH
CUIDADO CON MATERIAL ELECTORAL
FALLBROOK
A LEER
LETICIA MALDONADO/STAMOS
JOINS LITERACY AND SERVICE
WITH CESAR CHAVEZ DAY
ALFABETISMO Y SERVICIO
EN HONOR A CÉSAR CHÁVEZ
GASTOS Y
AHORROS
USE EL DINERO
A SU FAVOR
MAKE YOUR
MONEY WORK
FOR YOU
MARIACHI
FEST
APRIL 7
+
SERVICIOS,
EVENTOS,
EDUCACIÓN
Y MÁS
WWW.NORTHCOUNTYINFORMADOR.COM
MARCH 2024
IN THIS ISSUE
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10
13
EN ESTE NÚMERO
LITERACY IS THE KEY
Our March issue continues with the topic of literacy, the
cornerstone for the future. Leticia Maldonado/ Stamos
tells us about her program Fallbrook a Leer, which
brings together community members and students
to read to other students, boosting their love of both
books and service. Meanwhile, California lawmakers
consider a bill regarding early education literacy eff orts.
We also present information on the importance of living
in smoke-free spaces, understanding who is behind
political campaigns, and making the most of your
money. And don’t forget the great cultural events in our
communities.
- Write the editor: Editor@NorthCountyInformador.com
LA ALFABETIZACIÓN ES LA CLAVE
Nuestro número de marzo continúa con el tema de la
alfabetización, piedra angular del futuro. Leticia Maldonado/
Stamos nos cuenta sobre su programa Fallbrook a Leer, que
reúne a miembros de la comunidad y estudiantes quienes leen
a otros estudiantes, para así impulsar su amor tanto por los
libros como por el servicio. Mientras tanto, los legisladores de
California consideran un proyecto de ley sobre los esfuerzos de
alfabetización en educación temprana. También presentamos
información sobre la importancia de vivir en espacios libres de
humo, de entender quién está detrás de las campañas políticas
y de aprovechar al máximo su dinero. Y no olviden los grandes
eventos culturales en nuestras comunidades.
- Escriban al editor: Editor@NorthCountyInformador.com
Cover Feature
LETICIA MALDONADO
Stamos Passes on Her
Love of Reading with
Fallbrook a Leer
Artículo de portada
LETICIA MALDONADO
Stamos comparte su
amor por la lectura con
Fallbrook a Leer
Events
Mariachi Fest
Oceanside CA Cultural District
Civic Engagement
Health
Smoke-free Policies
Education
Early Literacy
Legislation
Financial Empowerment
How Money Can Work
for You
Services / Servicios
Actividades
Festival del Mariachi
Oceanside CA Cultural District
Civismo
Salud
Políticas antitabaco
Educación
Legislación sobre
alfabetización temprana
Empoderamiento fi nanciero
Cómo el dinero puede
usarse a su favor
Servicios
MARCH 2024
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Scan to
visit ELF
Volume 4, Issue 10 // March 2024
On the Cover: Leticia Maldonado/Stamos promotes literacy and community
service with Fallbrook a Leer. Photo: Melanie Slone
Scan to subscribe to
NCI and see past issues:
North County Informador is
a digital weekly and monthly ePub
or print issue.
Empowering Latino Futures presents the North County Informador Team
www.NorthCountyInformador
- Editor: Melanie Slone, PhD
editor@NorthCountyInformador.com
- Art Director: María Fernanda Álvarez
- Webmaster: Ximena Esquivel
- Education Begins in the Home Program Director: Edward Becerra
- Community Engagement Coordinator: Martha Zamora
- ELF Office Coordinator: Melissa Lopez
- ELF Office Assistant: Galilea Flores Hernandez
- Tech Support: Marc Perez
- Tech Intern: Daniel Perez
- Sacramento Coordinator: Rene Aguilera
- Publisher: Kirk Whisler
To advertise:
Melissa Lopez, melissaL1632@gmail.com, 760-458-7568
North County Informador Advisory Board
Gaby Beas, MiraCosta College; Edward Becerra, Education Begins in the
Home; Jacqueline “Kiki” Bispo, Vista Unified School District; Adriana
Brunner, MyPoint Credit Union; Jonathan Gomez, MiraCosta College;
Monica Martinez, North County Philanthropy Council; Arcela Nuñez Alvarez,
Universidad Popular; Maria Nuñez, Universidad Popular; Alejandro Tamayo,
San Diego County Office of Education; Dr. Rafe Edward Trickey, Jr, North
San Diego County Promise; Victoria Vazquez, MAAC; Leticia Vera, TrueCare;
Beatriz Villareal, Mano a Mano Foundation
Please email editor@NorthCountyInformador.com
if you are interested in being a part of this effort.
Nonprofits, publish content through us.
We accept English, Spanish, or both.
Civic Engagement, Community Services, Cultural Events, Education,
Financial Empowerment, Food Security, Government Services, Health
Services, Immigration Services, Information on Access to Essential
Services, Community Events
Send material to: editor@northcountyinformador.com
All materials are copyrighted by Empowering Latino Futures, a 501c3
nonprofit and the parent organization of North County Informador.
Empowering Latino Futures Board
Edward James Olmos, Chair
Kirk Whisler, Presdient
Katharine A. Diaz, Author VP
Andres Tobar, Education VP
Lisa Montes, Secretary
Dennis Garcia, Treasurer
BOARD MEMBERS
Julia Abrantes, Edward Becerra, Victoria Chavez, Norma Jasso,
Esther Reyes Jones, Leticia Ordaz
ELF Emeritus Board Members
Nora de Hoyos Comstock, PhD; Dennis Hernandez; Zeke Montes;
Ambassador Julian Nava; Jesus Nieto, PhD; Martin Valdez
EVENTS
ACTIVIDADES
César Chávez Day
California State Holiday
March 31, Celebrated April 1
--------------------
One Safe Place Lunch & Learn
- In English, 12–1:30 pm
- 1050 Los Vallecitos Blvd., San
Marcos
- March 14: Understanding the
Military Criminal Justice System
- April 17: Hate Crimes
- May 22: Alzheimer’s and Dementia
- June 6: Human Trafficking—
Dispelling the Myths
--------------------
Latino Book & Family Festival
Festival Latino del Libro y
de la Familia
June 8 / 8 de junio
MiraCosta College
1 Bernard Dr., Oceanside
Cafecito con la Comunidad
- Con la Dra. Villarreal
- En español, 10 am–12 pm
One Safe Place
- 1050 Los Vallecitos Blvd., San
Marcos
- 8 de marzo: Recursos para Alzheimer
y otros tipos de demencia
- 12 de abril: Recursos para atender
y prevenir estafas hacia adultos
mayores
- 10 de mayo: Día de las Madres:
Recursos para el autocuidado
- 14 de junio: Seguridad del Internet/
Cyber Bullying
Beatriz@MAMF.org
760-492-8897
Se ofrecen servicios del Consulado
de México y consultas con abogado
migratorio, 424-309-0009
- Servicios de protección consular:
619-231-3847; proteccion@
consulmexsd.org
EVENTS
ACTIVIDADES
Route 78 Rotary Club
Hosts Mariachi Fest
oute 78 Rotary Club proudly announces
Mariachi Los Camperos as featured
performers at the 10th Annual Mariachi Festival.
A pre-concert VIP “Tacos and Tequila” mixer
includes tacos and tequila tasting and a silent
auction from 12–2:30 p.m.
The accompanying entertainers, nine-year-old
vocalist LuMaya, Tierra Caliente Academy, and
Rancho Buena Vista Mariachi, are all students
from North San Diego County schools. All proceeds
support education and charitable programs for
children, youth, and nonprofit organizations in
North County and internationally.
Route 78 Rotary is a regional Hispanic club, a
member of Rotary International that promotes
and sustains programs including youth leadership,
scholarships, medical and dental clinics, food
distribution, and polio eradication.
Club Rotario Route 78
presenta el Mariachi Fest
oute 78 Rotary Club se enorgullece de anunciar al
Mariachi Los Camperos como artistas destacados en
el décimo Festival Anual del Mariachi. De 12 a 2:30 p. m. se
llevará a cabo una fiesta VIP de “Tacos y Tequila” antes del
concierto, que incluye degustación de tacos y tequila y una
subasta silenciosa.
Los artistas acompañantes son la vocalista LuMaya,
de nueve años, la Academia Tierra Caliente y el Mariachi
Rancho Buena Vista, todos estudiantes de escuelas del
norte del condado de San Diego. Todos los ingresos se
utilizan para apoyar programas educativos y caritativos
para niños, jóvenes y numerosas organizaciones sin fines
de lucro en el norte del condado e internacionalmente.
Route 78 Rotary es un club hispano regional, miembro
de Rotary International, el cual promueve y sostiene
programas que incluyen liderazgo juvenil, becas,
clínicas médicas y dentales, distribución de alimentos y
erradicación de la polio.
MARCH 2024
WWW.NORTHCOUNTYINFORMADOR.COM
OCEANSIDE CA CULTURAL
DISTRICT PROMOTES LOCAL ART
By The Oceanside CA Cultural District
ceanside CA Cultural District is home to an eclectic
emerging art scene. Overseen by the City of Oceanside
Library Department and a dedicated steering
committee, the district was first designated in 2017 by the
California Arts Council.
California Cultural Districts play a pivotal role in celebrating
and preserving the rich cultural tapestry of the state.
From larger, urban areas to rural locations, each district
helps develop meaningful arts and culture opportunities,
increase the visibility of local artists, and celebrate diversity
through culture and creativity. There are 14 California state-
designated Cultural Districts, including Barrio Logan, Balboa
Park, and Oceanside CA Cultural District.
A recent study by America for the Arts found that San Diego
County’s nonprofit arts and culture sector is a $1.3 billion
industry that supports 19,771 jobs. In 2022, the nonprofit
arts and culture sector in Oceanside generated $57.7 million
in economic activity, as reported by the Arts & Economic
Prosperity 6 (AEP6) study. Oceanside CA Cultural District
contributed nearly 80% of the overall economic impact,
totaling $45.6 million.
Oceanside CA Cultural District is home to many unique
creative landmarks, events, festivals, and murals. This year,
we look forward to the Annual Filipino American Cultural
Celebration, Chamorro Festival, Samoan Cultural Celebration,
Sublime Sobriety Fair, Pride by the Beach, and more!
Enjoy visual art at Oceanside Museum of Art, Hill Street
Country Club, Goblin Shark Emporium, Brooks Theater Gallery,
and more. Discover unique artisans and handcrafted goods at
the weekly Sunset Market, First Friday Artwalk, Second Saturday
Artist Awakening, and Last Saturday Mystic Soul Spirit Faire.
Savor the soulful rhythms of live music at Coomber Craft Wines
and The Jazzy Wishbone. Experience the magic of theater,
performing arts, and film at the Sunshine Brooks Theatre, Star
Theatre, and the Oceanside International Film Festival.
Learn, create, and explore in the Oceanside CA Cultural
District.
OCEANSIDE CA CULTURAL DISTRICT
PROMUEVE EL ARTE LOCAL
Por Oceanside CA Cultural District
l Oceanside CA Cultural District alberga una escena artística
ecléctica y emergente. Supervisado por el Departamento de
Bibliotecas de la Ciudad de Oceanside y un comité directivo
dedicado, el distrito fue designado por primera vez en 2017 por el
Consejo de las Artes de California.
Los Distritos Culturales de California desempeñan un papel
fundamental en la celebración y preservación del rico tapiz cultural
del estado. Desde áreas urbanas más grandes hasta ubicaciones
rurales, cada distrito ayuda a desarrollar oportunidades artísticas y
culturales significativas, aumentar la visibilidad de los artistas locales
y celebrar la diversidad a través de la cultura y la creatividad. Hay 14
distritos culturales designados por el estado de California, entre estos
Barrio Logan, Balboa Park y el distrito cultural Oceanside CA.
En un estudio reciente realizado por America for the Arts, se
encontró que el sector artístico y cultural sin fines de lucro del
condado de San Diego es una industria de $1.3 mil millones, que
sustenta 19,771 empleos. En 2022, el sector artístico y cultural sin
fines de lucro en Oceanside jugó un papel fundamental, generando
$57.7 millones en actividad económica en toda la ciudad, según lo
informado por el estudio Arts & Economic Prosperity 6 (AEP6). El
Distrito Cultural de Oceanside CA contribuyó con casi el 80 % del
impacto económico general, por un total de $45.6 millones.
El distrito cultural de Oceanside CA alberga muchos monumentos,
eventos, festivales y murales creativos únicos. ¡Este año, esperamos
con ansias la Celebración Cultural Anual Filipino Americana, el Festival
Chamorro, la Celebración Cultural Samoa, la Feria de Sobriedad
Sublime, Orgullo junto a la Playa y más!
Disfrute del arte visual en el Museo de Arte de Oceanside, el Hill
Street Country Club, el Goblin Shark Emporium, la Galería del Teatro
Brooks y más. Descubra artesanos únicos y productos hechos a mano
en el Sunset Market semanal, el Paseo de Arte Primer Viernes, el
Despertar Artístico Segundo Sábado y la Feria Espíritu Alma Místico
del Último Sábado. Saboree los ritmos conmovedores de la música en
vivo en Coomber Craft Wines y The Jazzy Wishbone. Experimente la
magia del teatro, las artes escénicas y el cine en el Teatro Sunshine
Brooks, el Teatro Star y la Feria Internacional de Cine en Oceanside.
Aprenda, cree y explore en el distrito cultural de Oceanside CA.
EVENTS
ACTIVIDADES
WWW.NORTHCOUNTYINFORMADOR.COM
MARCH 2024
CIVIC ENGAGEMENT CIVISMO
ecent investigations have uncovered
a troubling trend within political
campaigns—the use of misleading
mailers designed to sway public opinion.
In the realm of elections campaigns,
the distribution of mailers has long been
a staple strategy to reach voters. It is
important to look into who is behind these
mailers if you receive them.
For example, The California Latino Voter
Alliance (CLVA) Endorsement Guide has
reached the homes of many by mail. CLVA’s
website claims it will educate Latino voters
on policies and candidates. CLVA is a project
from the Reform Local Government (RLG)
organization, a Republican entity endorsing
Trump. According to their websites, both
entities are under FPPC #1452276.
CLVA is currently promoting Kevin
Juza as the Democratic candidate for
Assembly District 75. Yet, ads they send
simultaneously endorse Republican
propositions and candidates. This
inconsistency raises questions about the
credibility of the organization’s messaging,
especially considering that the California
Latino Voter Alliance Endorsement
Guide fails to disclose its
connection to the RLG group
and Republican causes.
Why might CLVA be
endorsing a Democratic
candidate? Carl DeMaio,
a self-proclaimed
conservative, is also running
for state assembly for District
75 and is also running ads
promoting Juza. According to Juza’s
Twitter, “…Carl thinks it’ll be easier to run
against me in general,” referring to the
November 5 general election. We contacted
Kevin Juza, Carl DeMaio, and Reform Local
Government, but we did not hear back.
Joy Frew, another candidate for the
position and a Democrat, believes DeMaio
is running Juza ads because Juza will be
easier to beat. Frew raised the question,
“Would you vote for a candidate
that is being endorsed by the
opposing party?”
North County Informador’s
recent Readership Study
found that 98% of our
readers are very or
somewhat concerned
about fake news, which
can include political efforts.
By empowering voters to make
informed decisions based on unbiased
information, we can safeguard the integrity
of our democratic process and ensure that
the voices of all communities are heard and
respected.
nvestigaciones recientes han descubierto
una tendencia preocupante dentro de las
campañas políticas: el uso de anuncios
publicitarios engañosos diseñados para
influir en la opinión pública.
En el ámbito de las campañas electorales,
la distribución de anuncios publicitarios ha
sido durante mucho tiempo una estrategia
básica para llegar a los votantes. Es
importante investigar quién está detrás de
estos anuncios publicitarios si los recibe.
Por ejemplo, la Guía de Respaldo de la
Alianza de Votantes Latinos de California
(CLVA) ha llegado a los hogares de muchas
personas por correo. El sitio web de CLVA
afirma que educará a los votantes latinos
sobre políticas y candidatos. CLVA es un
proyecto de la organización Reform Local
Government (RLG), una entidad republicana
que respalda a Trump. Según sus sitios
web, ambas entidades están bajo FPPC
#1452276.
CLVA actualmente está promocionando
a Kevin Juza como candidato demócrata
para el Distrito 75 de la Asamblea. Sin
embargo, los anuncios que envían respaldan
simultáneamente propuestas y candidatos
republicanos. Esta inconsistencia plantea
dudas sobre la credibilidad de los mensajes
de la organización, especialmente
considerando que la Guía de Respaldo de la
Alianza de Votantes Latinos de California no
revela su conexión con el grupo RLG y las
causas republicanas.
¿Por qué CLVA quisiera respaldar a un
candidato demócrata? Carl DeMaio, un
autoproclamado conservador, también
se postula para la asamblea estatal por
el Distrito 75 y también publica anuncios
promocionando a Juza. Según el Twitter
de Juza, “…Carl cree que será más
fácil competir contra mí en la general”,
refiriéndose a las elecciones generales del
5 de noviembre. Nos comunicamos con
Kevin Juza, Carl DeMaio y Reform Local
Government, pero no recibimos respuesta.
Joy Frew, otra candidata al puesto y del
partido Demócrata, cree que DeMaio está
publicando anuncios de Juza porque Juza
será más fácil de vencer. Frew planteó la
pregunta: “¿Votaría usted por un candidato
que esté respaldado por el partido
contrario?”
El reciente estudio de lectores de North
County Informador encontró que el 98
% de nuestra audiencia está muy o algo
preocupados por las noticias falsas,
que pueden incluir esfuerzos políticos.
Al empoderar a los votantes para que
tomen decisiones informadas basadas
en información imparcial, podemos
salvaguardar la integridad de nuestro
proceso democrático y garantizar que
las voces de todas las comunidades sean
escuchadas y respetadas.
Beware of Contradicting Political Promotions
By Galilea Flores Hernandez
Cuidado con las promociones políticas contradictorias
Por Galilea Flores Hernández
MARCH 2024
WWW.NORTHCOUNTYINFORMADOR.COM
HEALTH SALUD
Breathing Easy: Why Smoke-Free
Policies Are Crucial for Safe and
Healthy Living
here you live directly impacts your overall health. Living in
an area without sidewalks limits access to safe streets to
walk and run. Living with neighbors who smoke can lead
to exposure to secondhand smoke and serious health problems.
Secondhand smoke contains toxic chemicals that can become
embedded in carpets, furniture, and walls long after a resident has
moved out, which is called thirdhand smoke. Both secondhand and
thirdhand smoke can lead to serious health conditions, especially for
infants, children, and elderly populations.
We all deserve access to clean, fresh air at home, which makes
smoke-free policies in multi-family housing so important. People
living in a house shouldn’t be the only ones with this benefit. The
2018 County of San Diego, Housing Needs Assessment estimated
that over 50% of San Diego County residents would live in multi-
family housing by 2030.
California has done a lot to safeguard its citizens from the
damaging consequences of tobacco, and local governments have the
authority to enact smoke-free policies for multi-family housing in
their cities.
Around 99 cities and counties have either 100% or partial smoke-
free protections for multi-family housing. Yet, no city in San Diego
County has such a 100% smoke-free policy in place, indicating
that the great majority of residents may be negatively impacted by
secondhand smoke.
In multi-family housing in the U.S., about 2 in 5 children are
exposed to secondhand smoke from their neighbors’ units, hallways,
and sometimes even outside. The Centers for Disease Control and
Prevention say no level of secondhand smoke exposure is safe to
children, infants, elderly, and people with health issues. In the United
States, secondhand smoke exposure kills up to 41,000 people a
year and contains over 7000 compounds, including more than 70
recognized carcinogens, according to the American Lung Association.
Making all multi-family housing 100% smoke-free would help
everyone who work and live on those properties stay healthy.
Learn how to take necessary precautions to keep yourself and
loved ones safe and healthy. If you are experiencing secondhand
smoke exposure at home, Vista Community Clinic has resources to
help! These resources include information on cessation, smoke-free
environments, and impacts of tobacco use.
Everyone has the right to a smoke-free environment. Advocating
for smoke-free regulations is vital to helping communities achieve
equitable health. If smoke-free policies in your community are
something you feel strongly about, consider volunteering with VCC.
Please contact us for information about smoke-free multi-family
housing and any other tobacco-related questions.
Contact Lorenzo Ricardez, Lorenzo.Ricardez.Lastra@vcc.org or
760-631-5000, ext. 7166.
Respirar tranquilo: Por qué las
políticas antitabaco son cruciales
para una vida segura y saludable
l lugar donde vive afecta directamente su salud general.
Por ejemplo, vivir en una zona sin aceras limita el acceso
a calles seguras para caminar y correr. Vivir con vecinos
que fuman puede provocar exposición al humo de segunda
mano y problemas de salud graves. El humo de segunda mano
contiene sustancias químicas tóxicas que pueden incrustarse
en alfombras, muebles y paredes mucho después de que el
residente se haya mudado: esto se llama humo de tercera mano.
Tanto el humo de segunda como el de tercera mano pueden
provocar problemas de salud graves, especialmente en los bebés,
los niños y las personas de edad avanzada.
Todos merecemos acceso a aire limpio y fresco en casa, lo que
hace que las políticas libres de humo en viviendas multifamiliares
sean aún más importantes. Las personas que viven en una casa
no deberían ser las únicas con este beneficio. La Evaluación de
necesidades de vivienda del Condado de San Diego en 2018 estimó
que más del 50 % de los residentes del condado de San Diego
vivirían en viviendas multifamiliares para 2030.
California ha hecho mucho para proteger a sus ciudadanos de las
consecuencias dañinas del tabaco, y los gobiernos locales tienen la
autoridad para promulgar políticas libres de humo para viviendas
multifamiliares en sus ciudades.
Alrededor de 99 ciudades y condados tienen protecciones
100 % o parciales contra el humo de tabaco para viviendas
multifamiliares. Sin embargo, ninguna ciudad en el condado de San
Diego cuenta con una política 100 % libre de humo, lo que indica
que la gran mayoría de los residentes pueden sufrir los efectos del
humo de segunda mano.
En viviendas multifamiliares en Estados Unidos, aproximadamente 2 de cada
5 niños están expuestos al humo de segunda mano de las unidades de sus
vecinos, los pasillos y, a veces, incluso en aire libre. Ningún nivel de exposición
al humo de segunda mano es seguro para niños, bebés, ancianos y personas
con problemas de salud, dicen los Centros para el Control y la Prevención de
Enfermedades. En Estados Unidos, la exposición al humo de segunda mano mata
hasta 41 mil personas al año y contiene más de 7 mil compuestos, incluidos más
de 70 carcinógenos reconocidos, según la American Lung Association. Hacer que
todas las viviendas multifamiliares sean 100 % libres de humo ayudaría a todos
los que trabajan y viven en esas propiedades a mantenerse saludables.
Aprenda cómo tomar las precauciones necesarias para mantenerse a
usted y a sus seres queridos seguros y saludables. Si está expuesto al humo
de segunda mano en su hogar, ¡Vista Community Clinic tiene recursos para
ayudarlo! Estos recursos incluyen información sobre cómo dejar de fumar y
sobre ambientes libres de humo y los impactos del consumo de tabaco.
Toda persona tiene derecho a un ambiente libre de humo. Abogar por
regulaciones libres de humo es vital para ayudar a las comunidades a lograr una
salud equitativa. Si las políticas libres de humo en su comunidad le apasionan,
considere ofrecerse como voluntario en VCC. Comuníquese con nosotros para
obtener información sobre viviendas multifamiliares libres de humo y cualquier
otra pregunta relacionada con el tabaco.
Para obtener más información, comuníquese con Lorenzo Ricardez en
Lorenzo.Ricardez.Lastra@vcc.org o al 760-631-5000, ext. 7166.
Photos: © 2024. California Department of Public
Health. Funded under contract CG 22-11206
10
MARCH 2024
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FEATURE ARTÍCULO
Leticia Maldonado/Stamos
Passes on Her Love of Reading
LITERACY AND COMMUNITY SERVICE COME TOGETHER
IN FALLBROOK A LEER
“Y
ou can’t unlearn what you’ve already
learned.” These are the words of Cesar
Chavez, Leticia Maldonado/Stamos, the
founder of Fallbrook a Leer, tells North
County Informador.
When Leticia launched her literacy program in 2004,
she had Cesar Chavez’s birthday in mind—March 31.
She decided to make the event an annual day of service
and learning close to the California holiday, calling it
Fallbrook a Leer Family Literacy Project–Cesar Chavez
Day of Service and Learning.
Although 2024 marks the program’s 20th
anniversary, it hasn’t always been an easy road. Still,
Leticia’s love of reading has been her guiding force.
The Joy of Reading
Leticia grew up in Fresno, the 6th of 10 children
whose parents were farm workers. When she was a
child, there wasn’t much to read in her home. “We
never really had books per se,” she tells us. “We were
just poor kids. We didn’t take vacations, go visit family
anywhere.”
Where there’s a will, there’s a way, and Leticia
says her family collected some volumes of Funk &
Wagnall’s Encyclopedia from a grocery store. “I would
just go through them and just these little tidbits of
information,” she says. She also pored over a hardbound
book on Native American tribes in the United States.
“It was big, full of color, slick pages. I would go through
that book over and over and over again for years.”
When her older brother became a truck driver,
Leticia says he would go to San Francisco and Los
Angeles. “For me, that was seeing the world,” she
remembers. “I wanted to grow up to be a truck driver so
I could see the world.”
As she grew, she realized the power of books. “Even
as limited as you can be physically, you can really go
By Melanie Slone
Leticia Maldonado/Stamos honors Cesar Chavez through Fallbrook a Leer.
PHOTO: MELANIE SLONE
into the universe with books. You can experience things
that there’s no way your physical body could experience
through books, through literature, good literature.”
Leticia was the first in her family to go to college,
followed by her younger brother whom she admires. “It
took him 12 years to finish school because he worked full
time,” she tells us.